Curateurs La Boverie & Museum Nasional Indonesia

Aire de confluences et de rencontres, l’archipel indonésien a de tout temps été l’un des plus importants carrefours du commerce mondial, où ont amarré les navires austronésiens, les boutres arabes, les jonques chinoises, les caravelles ibériques et autres nefs de la Compagnie des Indes orientales avant les porte-containers et pétroliers d’aujourd’hui. 

L’histoire de cet archipel est celle d’une multitude de liens et de connections, où le proche et le lointain se côtoient, mis en concurrence par un monde maritime omniprésent. La mer rassemble plus qu’elle ne sépare et les vents des moussons ont fait de ce carrefour un arrêt obligatoire pour les marchands, religieux et diplomates étrangers dont la présence a laissé des traces dans les mythes, monuments, arts et traditions de l’Indonésie contemporaine. 

Superposés, mêlés, réinterprétés par des sociétés riches et complexes, ces apports extérieurs ont forgé des mondes multiples, que le rapport à la mer a finement coloré et ciselé. C’est à la découverte de ces mondes que nous invite cette exposition, avec la mer comme trait d’union et une collection exceptionnelle d’œuvres majeures comme marqueurs d’une histoire à découvrir  et admirer. 

Fruit d’une collaboration entre des institutions et des scientifiques indonésiens, belges, français et néerlandais de premier plan, cette exposition-événement retrace l’histoire d’une région du monde bien souvent méconnue, riche de ses épices, de son or et de ses  bois précieux. 

Les prodigieuses aventures  austronésiennes, les royaumes indo-bouddhiques, les premiers empires sumatréens et javanais, la mondialisation précoce des premiers siècles  de notre ère, les relations soutenues et continues avec la Chine, l’Inde et le monde musulman, l’émergence et le développement des sultanats, les premiers contacts avec les Européens, le développement de l’islam, l’indépendance et le développement du pays sont autant de chapitres d’une narration à laquelle le visiteur est convié. 

Les œuvres viennent pour la plupart du Musée national d’Indonésie, trésors nationaux exceptionnels, effectuant  pour certains leur premier voyage hors d’Indonésie. Elles sont complétées par des objets rarement exposés du Musée Royal de Mariemont et du Musée de la Marine à Paris, ainsi que de collections privées. 

À l’occasion de cette exposition, un bateau traditionnel à taille réelle sera construit selon la méthode ancestrale des planches cousues par des charpentiers venus de Makassar.

Commissaires généraux Museum Nasional Indonesia (Dr. Ibu Intan Mardiana & Dr. Sisnanto) & Musées de la Ville de Liège (Jean-Marc Gay)
Comité scientifique Pierre-Yves Manguin, Catherine Noppe, Alexis Sonet, Bruno Hellendorff 
Scénographie Jean-Marc Huygen