Europalia ontstond in 1969 met als doel de kunsten en cultuur van Europese landen voor te stellen in België, het hart van Europa. Het allereerste festival werd gewijd aan Italië, en het enthousiasme van de organisatoren en publiek leidde tot de oprichting van de vzw europalia in 1970.
Na EUROPALIA ITALIA volgden, onder andere, EUROPALIA NEDERLAND, EUROPALIA GREAT BRITAIN en EUROPALIA FRANCE. Europalia groeide in die jaren uit tot een van de meest unieke biënnales in Europa.
Twintig jaar na het eerste festival, in 1989, kwam er een bijzonder festival rond Japan en werd zo besloten om ook de landen buiten Europa te verkennen.
In 1996 kwam er een eerste thematisch festival rond de Belgische architect Victor Horta, vervolgens een reeks jaarlijkse festivals, opnieuw rond Europese landen. In 2003 werd terug gekozen voor de formule van tweejaarlijkse festivals, een noodzaak gezien de beoogde omvang en nodige voorbereiding. Op dat moment was Italië opnieuw aan de beurt, het enige land dat tot nu toe twee keer centraal stond. Nadien stonden Rusland, China, Brazilië, India en Turkije in de kijker.
In 2015 vierde de biënnale 25 festivals en het 45-jarig bestaan van de vzw europalia. Deze verjaardag zette vooral de evolutie van de biënnale in de verf: de biënnale evolueerde samen met het wereldbeeld en de kunstensector en verlegde het accent van presentatie naar creatie. Zo werd ook de europalia curator's award (ECA) in het leven geroepen. Dit kwam vooral tot uiting in het daaropvolgende EUROPALIA INDONESIA, een festival met een 35-tal kunstenaarsresidenties en premières in alle disciplines en met een grote focus op het dekoloniale denken en programmeren.
Europalia zette zo verder in op uitdagende ontmoetingen tussen kunstenaars en een breed publiek en op duurzame samenwerkingen met een uitgebreid netwerk van artistieke partners. Zowel partners in België, Europa en het gastland bouwden telkens actief mee aan het programma.
Ontdek hieronder een overzicht van onze festivals.